この日の天候は、前日までの晴天とは裏腹に、時折雨が激しく振る不安定なコンディション。ニュージーランドラリー初日のレグ１はオークランドの北150ｋｍのパパロアに置かれたサービスパークを中心に９ヶ所のＳＳで争われる。

スタート前に新井とＰ．ボーンは入念にタイヤチョイスの打ち合わせを行う。地元ニュージーランドという路面コンディションを熟知したＰ．ボーンはアライバルでもあり、心強い新井のチームメートでもある。

迎えたＳＳ１．新井はニューマシンでのはじめてのＳＳをトップタイムで飾り、それにＰ．ボーンが続いた。しかし、グループＮ車両では、地元ニュージーのクロッカーが新井を上回るタイムを記録。続く、ＳＳ２、３でもクロッカーが好タイムをマークし、サービスを向かえた。

新井は序盤の走りを振り返り、次のようにコメント。
「雨での走行はテストでもなかったので、ガラスが曇ってしまった。ＰＣＷＲＣトップは悪くないですが、タイムはまあまあというところ。」

迎えたＳＳ４ではＰ．ボーンがトップタイムをたたき出す。新井とのデットヒートの始まりと誰もが思ったが、Ｐ．ボーンのマシンは続くＳＳ５のスタート前にエンジンがばらつき、大きくタイムを落としてしまう。ゴール後、エンジンはストップし、リタイヤとなってしまった。
本格的にプッシュし始めた矢先のリタイアに地元大勢のファンからは大きなため息が漏れた。「とてもよいフィーリングだったので、非常に残念。ニューマシンにありがちなトラブルでは？今後はＳＴｉメカニックとトラブルの原因を追求します」とＰ．ボーン。

午後からは天候も回復し、トップに立つ新井はＰ．ボーンが去ったあと２位とのタイム差を広げ、レグ１終了時点で２位のＭ．リガード（三菱ランサー）に２８．７秒もの差をつけた。また、グループＮトップのクロッカーにも１．５秒差まで短縮。
ニューカーでのデビューウィンを狙う新井にとっては幸先のよいスタートとなった。

新井敏弘のコメント
「クルマはばっちりです。最高速も１０ｋｍ以上出ていたしエンジンの進歩と空力の差でしょうね。２位との差はできるだけ広げておきたいですが、ＳＳ６で前の車に追いついてしまい、５〜６秒ロスしてしまいましたね。それがちょっともったいなかったかな。僕のミスとしては、ＳＳ９の橋の上で滑ってタイヤを軽くぶつけてしまいましたが、ダメージがなかったのでホっとしています。