９月５日金曜日朝、気温１０℃と肌寒い中、レグ１の本格的なコンペティションがスタートした。サービスパークのあるジャーランデイル（パースの南方約７０km）近辺では早朝にシャワーが降った様子。ただし、水溜りができるほどではなく、９時過ぎには上空はすっかり晴れ上がった。競技は８つのＳＳとスーパーＳＳひとつの合計１４３km余りで行われ、３日間で最も長い一日となった。

この日最初のＳＳ２は、思わぬ展開となった。ＰＣＷＲＣランキング首位の新井は、１８．４８kmのステージでトップタイムのリガト（ランサー）から２９秒遅れの７番手。スタートから高回転域でエンジンに違和感があり、高速区間の多いこのステージでは、本領発揮がかなわなかったようだ。目下タイトル争いを繰り広げているロウにも２０秒の差をつけられてしまう。しかし、ツイスティなＳＳ３（２０．１２km）では、新井はリガトに続く２番手タイムを記録。次のＳＳ４は５．１９kmのショートステージにもかかわらず、全開を多用する高速コースであったため、新井は５番手タイムであった。サービスでエキゾーストパイプアッセンブリーとインタークーラーなど吸排気系パーツを交換し、エンジン周辺の点検を入念に行った。特に決め手となるトラブルは発見されず、続く３ステージの様子を見ることとなった。ＳＳ４終了時点で、新井のポジションはＰＣＷＲＣの５位。２位のロウとの差は、１５秒。

ツイスティなＳＳ５は新井の得意なステージのひとつ。ここではロウとの差を２．５秒縮めることに成功したが、当ラリー最長となるＳＳ６（３４．９９km）スターリングロングでは、ロウに２８．５秒引き離され、合計タイム差は４１秒に。新井の後ろに迫っていたカラムジット・シンにも先行を許してしまった。しかし、７．０kmのＳＳ７では、新井はシンに続く２番手タイムでロウとの差を３７秒に縮めるなど、まさに一進一退を続けている。サービスに戻った新井は、「状況は余り変わっていないですね。４速、５速が使いづらいので、走り方も変えて走っています。じっと我慢の走りですね。最後のサービスで変えられるものはみんな交換してもらうつもりです。」と語った。

ＰＣＷＲＣトップを独走していたリガトも、ＳＳ５以降は失速気味。少しずつタイムを落としている。しかし、２位のマーチン・ロウの走りには変化はなく、淡々とマイレージを重ねている。サービスでは、「特に特別なことは何もないよ。ただ自分のペースを守って走っているだけ。まだ初日だし、先はまだまだ長いからね」とニコリと笑顔で答えていた。

夕暮れ迫る午後５時過ぎのスタートとなったＳＳ８は今朝ひとつ目に走ったＳＳ２の再走ステージ。新井は午前の自己タイムを２５秒以上縮めたが、ＰＣＷＲＣの５番手タイムでロウに対し９秒遅れ。順位は変わらず５位だが、ロウとの差は広がった。そして、ニール・マクシアがこの日初のＳＳベストを記録。徐々に２位のロウに迫っている。そして、続くＳＳ９（ＳＳ３の再走）は、新井が面目躍如を果たした。初のＳＳベストタイムを記録し、ロウとのタイム差を２．５秒短縮した。多くの車両がランプポッドを装着してこのふたつのＳＳを走ったのに対し、新井はヘッドライトも点灯せずにステージアタックに臨んだ。

新井は、「（キプロスからの）インターバルが長かったこともあって、今日は僕自身の調子も今ひとつだったかもしれません。確かに低回転でのターボの効きが少し悪かったのですが、最後のふたつはだいぶ良くなってきました。そんなことがあって、ペースノートとドライビングのタイミングがアンマッチだったんでしょうね。明日は全開で攻めて行きたいです。」とＴＶのインタビューにこたえていた。この日最後のロングサービスで、ブレーキ、足回り交換などルーティンワークに加え、タービン交換を実施し、調子回復に期待する。

パース市内に会場を移して行われたこの日最後となったＳＳ１０、スーパースペシャルステージは、トップのスティグ・ブロンキストから、２位マクシアに続いて１．５秒差で新井が３位。ロウは新井に１．１秒遅れの５位であったが、レグ１総合ではロウがトップ、新井は５位であった。２日目はさらに、ホットなバトルになると予想されている。